-¿Cómo surgió la idea de hacer el libro?

Vengo trabajando el tema de oceanografía y la editorial me ofreció publicar un libro que tuviera la visión de esperanza, porque hay muchos libros sobre el cambio climático y lo mal que está todo. En un principio iba a decir que no porque tengo mucho trabajo con las investigaciones, y escribir un libro implica mucho trabajo, pero empezó la pandemia y con el confinamiento empecé todo el trabajo de escritura.

-¿Cuál fue la idea a la hora de escribir este libro?

Mi idea con el libro era contar los problemas que tiene el océano, pero también hablar de las soluciones, que es de lo que menos se habla, porque la gente tiene la sensación de que todo está perdido, que no hay nada qué hacer.

Lo que quería transmitir con este libro, y llegar a gente que no es del ámbito científico, era que sí hay esperanza, si existen soluciones y que se están poniendo en marcha.

-¿Cuáles son los mayores problemas que afrontan los océanos?

Son varios problemas. El océano está siendo atacado desde varios frentes. Por un lado, está el tema de las emisiones de gases del efecto invernadero que el océano nos da un servicio al absorber un tercio de ese exceso de emisiones que lanzamos, lo que evita que la tierra se caliente aún más, por lo que es un servicio muy bueno.

Además, el océano capta el 90% del calor que producen esas emisiones. El problema es que todo esto tiene unas consecuencias para el océano, como la acidificación del océano que afecta a los organismos que tienen conchas o estructuras calcáreas.

Luego también hace que el agua se caliente y hace que cambie el funcionamiento de muchos organismos y afecta a las corrientes marinas.

También está el tema de la sobrepesca, la polución por plástico, por compuestos químicos. La situación es que hay que hacer algo para protegerlo y conservarlo. 

SOLUCIONES EN MARCHA 

-¿Qué tanto esas soluciones se están poniendo en marcha?

En algunos sitios sí. Es el caso de las áreas marinas protegidas, que son zonas del océano que se protegen contra la pesca y otras actividades extractivas, y se ha visto que en esas zonas ha aumentado mucho la biodiversidad y las poblaciones de peces, lo que ha hecho que las zonas circundantes aumente la posibilidad de pescar más.

Aunque parezca contraproducente que se prohíba la pesca en unas zonas, termina beneficiando a los pescadores de las regiones circundantes de las zonas protegidas. Es mucho más rentable proteger.

Es una solución que ya se está implementando y funciona, pero hasta el momento solo se ha protegido un 7% del océano, y protegido de manera estricta, donde no se puede desarrollar ninguna actividad, sólo el 3%, lo cual es muy poco.

La propuesta de las Naciones Unidas es que se proteja un 30% para conservar el sistema marino con un mínimo.

También se encuentran las zonas de manglares. En el Suroeste asiático se han eliminado muchas de estas zonas para construir granjas de gambas o campos de arroz. Con el tiempo, se ha visto que mantener el manglar era mucho más rentable, económicamente, que ese cambio de actividades. Por eso, muchos de estos países han empezado a restaurar dichos manglares.

Está demostrado que las soluciones están y se puede hacer, el problema está en que el cambio tendría que realizarse mucho más rápido, porque con el tiempo esos problemas se pueden volver irreversibles.

-Habla de problemas que tienen solución, ¿Existen otros que sean irreversibles?

Todo el plástico que hay en el mar. La gente siempre me pregunta: ¿Eso se puede limpiar? y la respuesta es no, porque hay demasiado plástico y se ha deshecho en partículas en microplástico o organoplástico, que es imposible de limpiar.

Es cuestión de tiempo de que acaben en el fondo acumuladas en el sedimento de manera que se retiren de la columna de agua y se retiren de circulación y no lleguen a nosotros, pero para eso falta mucho tiempo.

Lo que debemos hacer es evitar que ese plástico siga llegando al mar. Hay muchas cosas donde el daño está hecho, que es muy difícil de rectificar, pero podemos evitar que se vaya a más. Las especies que se han extinguido no las podremos recuperar.

En cuanto a las emisiones de gases efecto invernadero, las que se han lanzado a la atmósfera, un tercio las ha absorbido el océano, otra parte queda en la atmósfera donde permanecerá ahí durante mil años.

-En su caso, ¿qué se encuentra investigando?

Lo que estamos estudiando en el laboratorio son los compuestos químicos que el plástico suelta en el agua de mar, que con la luz del sol empieza a degradarse, no desaparece, liberando compuestos químicos, que son consumidos por las bacterias marinas.

Solo se ha encontrado un tipo de bacteria que tiene una enzima, que es de vertedero no del océano, que degrada el plástico y la cual es materia de investigación. Está en estudio pero no es la solución.  En el océano no se han encontrado bacterias que se coman el plástico.

-¿Qué solución se puede tener para el plástico en el océano?

Existen proyectos que buscan sacar el plástico de los océanos, y aún así veo casi imposible que puedan sacarlo todo, pero el gran problema son los microplásticos que son muy difíciles de eliminar, porque ni sabemos cuánto hay.

-¿Cómo ha visto el papel de los gobiernos con respecto a la problemática de los océanos?

No se hace lo suficiente. Se organizan cumbres, pero al final los acuerdos son muy laxos y no se llevan a cabo. Hay que poner medidas más fuertes y en una verdadera cooperación internacional, porque que solo un gobierno ponga medidas en su zona, no servirá de mucho porque todo está conectado, y lo que hagas en tu costa afectará a otras zonas del océano.

No se toman medidas contundentes y no se toma en serio todo lo que está ocurriendo con el océano.

-¿Y el individuo?

Lo primero es ser consciente de lo que el océano hace por nosotros, nos hace un servicio enorme, incluso si vivimos lejos de él, porque tú lo que hagas, en cualquier parte donde vivas, afecta al océano, y todo esto termina afectándote a ti, porque afecta al clima, los alimentos marinos que consumimos, entre otras cosas.

El problema es que llevamos un ritmo de vida acelerado, sin detenernos a pensar en que cada vez que consumimos algo tiene un impacto ambiental. Ser más consciente en ello ayudaría mucho, sobre todo en la necesidad de reducir el consumismo y evitar el generar residuos.

La gente piensa que las acciones individuales no tienen mucha repercusión, pero ha salido un estudio que dice que el 70% de las acciones necesarias para mantener la temperatura por debajo de 1.5 grados está en manos de empresa y gobierno, el 30% restante está en manos de nosotros como individuos.

Pero somos nosotros los que elegimos a los gobiernos, y somos nosotros quienes decidimos comprarle a esas empresas, por lo que podemos influir de esa manera.

-¿Qué puede ocurrir si seguimos con el consumo excesivo y todas estas acciones en contra del océano?

Las consecuencias serían lo que dicen los modelos de predicción, donde la temperatura del planeta seguirá subiendo, más olas de calor, seguirá subiendo, pueden cambiar las corrientes marinas, seguirá cambiando el clima, eventos meteorológicos extremos y seguiremos comiendo plástico cada vez más.

Es que afecta a un montón de cosas, desde las poblaciones de peces, seguirán cambiando las cosechas, las cuales se están adelantando. La vendimia en España se ha adelantado más de un mes, se están estudiando nuevas especies de uvas.

Vamos a tener que prepararnos a un cambio de vida, que se dará sí o sí, la diferencia está si queremos que sea decisión nuestra hacer ese cambio ya, para paliar los problemas ambientales, o si esperamos que nos llegue impuesto a través de toda esta consecuencia que se dará por no hacer nada.