Finalmente, la industria aérea colombiana perdió uno de los jugadores del sector. Se trata de la low cost Viva que, si bien desde el 27 de febrero decidió cesar operaciones tras argumentar que ingresó en una crisis financiera, hasta ahora se resuelve su situación de salvamento, luego de que tras nueve meses Avianca decidiera no integrarse con la aerolínea.
A modo contexto, la solicitud de integración estaba en manos de la Aeronáutica Civil, que interpuso unas condiciones que no fueron en últimas aceptadas por la aerolínea colombiana.
Con esto, la low cost desaparece del mercado y, con ello, su oferta de rutas. Por eso, en LR nos dimos a la tarea de averiguar cuáles serán esos trayectos que se verán afectados.
En total, los viajeros aéreos del país ya no contarán con la oferta de alrededor 46 rutas y 26 destinos, entre ellos siete internacionales, de los que ofrecía Viva.
La oferta estaba conformada, como se mencionó, por siete destinos internacionales (incluido Colombia), hacia países como Estados Unidos (Miami), México (Cancún), República Dominicana, Perú (Cuzco), Argentina y Brasil (Sao Paulo).
En cuanto a las nacionales, Viva cubría destinos en Colombia en Bogotá, Armenia, Barranquilla, Bucaramanga, Barranquilla, Cartagena, Cali, Cúcuta, Leticia, Medellín, Montería, Neiva, Pasto, Pereira, Riohacha, San Andrés, Santa Marta, Valledupar y Villavicencio.
Sin embargo, desde mitad del año pasado, Viva comenzó a cambiar la naturaleza de sus anuncios comerciales, pasó de anunciar lanzamientos de nuevas rutas, a nombrar de manera periódica cierre de trayectos.
Por ejemplo, Viva lanzó cinco destinos, 14 rutas nacionales y dos internacionales en marzo de 2022, que sería una de las mayores expansiones de su historia. El anuncio incluía el desembarco en Armenia, Neiva, Pasto, Valledupar y Villavicencio; y Punta Cana en República Dominicana.
Pero, muchos de esos destinos, tanto nacionales como internacionales, poco a poco fueron clausurándose. De esta forma, Viva terminó con menos rutas, un total de 16.
Los últimos trayectos oficiales, que estuvieron vigentes hasta el 27 de febrero de este año, fueron los siguientes.
De San Andrés a Armenia; Bucaramanga y Pereira; de Armenia a Cartagena y Medellín; de Cartagena a Cúcuta, Neiva, Pasto y Villavicencio; la que va de Pereira a Riohacha. Y en los internacionales, los que transitaban desde Cartagena a México, de Buenos Aires a Medellín y de Sao Paulo a la capital de Antioquia.
El factor que agrava este cierre de operaciones, es que en varios destinos, Viva tenía una participación aérea significativa. Por ejemplo, cuando la industria estaba estudiando el caso de Avianca y Viva, se encontró que en la ruta Bogotá – Riohacha, Avianca tenía 68% de la oferta de asientos y Viva 38%; en otra, en la de Bucaramanga – Santa Marta, cada una se repartía 55% y 45% de la torta del mercado, respectivamente.
Para darse una mayor idea de la magnitud de la salida de Viva del mercado, en conjunto Avianca y la low cost movilizaron 57% de los pasajeros domésticos de Colombia en 2021.
Esta concentración del mercado fue una de las razones que alertaron a la Aerocivil para no aceptar la integración de ambas, tal cual como las aerolíneas platearon inicialmente su propuesta, ya que la entidad argumentaba "riesgo de monopolio", pues ambas tendrían más de 50% del mercado en Colombia si se integraban.